O papel do capelão nas expedições monçoeiras

The chaplain role in the monsoon Brazilian expeditions.

Por Duílio Battistoni Filho – historiador, professor. Titular da Cadeira 6 do IHGG Campinas.

Um dos capítulos mais importantes da História do Brasil é aquele relacionado às Monções, expedições fluviais em demanda das minas de ouro de Cuiabá. Os monçoeiros levavam nessa empreitada tachos, pratos de estanho, cabaças de sal, rede para dormir, toalhas, almofadas, cobertores, armas de munição, machados e anzóis. Os brancos se vestiam com camisas de algodão, colete de couro forrado com este material, além do gibão que cobria o pescoço até a cintura. Os mamelucos e índios carregavam os suprimentos para a alimentação e todo tipo de material.

Os perigos das viagens e a incerteza da volta levavam muitos a redigir testamentos antes da partida. Quando alguém morria durante a expedição, era obedecido um interessante ritual. O capitão determinava que fosse feito um levantamento dos bens do falecido. Se o morto portava um testamento, ele era aberto e lido na presença de testemunhas. Quando havia viúva e órfãos, um procurador era nomeado. Após a descrição e avaliação dos bens, eles eram colocados em leilão. Aqueles que arrematavam os objetos comprometiam-se a realizar o pagamento em parcelas, muitas vezes, durante anos. Era até nomeado um fiador e as obrigações eram geralmente cumpridas.

Toda e qualquer monção levava um capelão para os trabalhos religiosos. Na partida, no Paredão de Araritaguaba (hoje, Porto Feliz) havia a cerimônia da benção das canoas, quando o padre implorava para os navegantes a mesma proteção divina, outrora dispensada a Noé sobre as águas do Dilúvio ou ao apóstolo Pedro sobre as do mar. A seguir, rezava-se a ladainha de Nossa Senhora em altas vozes e a santa comunhão era ministrada. Nesse instante, todas as medidas eram tomadas para a salvação do corpo e da alma, porque à frente, só nas minas, seriam encontrados igreja e sacramento.

As viagens, sempre muito perigosas, os monçoeiros constantemente entoavam ladainhas e cânticos, pedindo aos céus as bênçãos e proteção para todos. Os padres sofriam os horrores das viagens, fazendo o papel de confessor e às vezes, de soldado, como aconteceu com João Vellez, da monção do ouvidor Lanhas Peixoto que, sobrevivendo ao ataque dos índios paiaguás, regressara para as minas levando a notícia da desgraça. Em carta dirigida a Diogo Soares, chefe de uma monção, em 1730, o capelão Domingos Lourenço Araújo, relata: “…dos que escaparam nas sete ou oito canoas, deve-se destacar a bravura do padre Vellez que resistiu bravamente ao ataque dos selvícolas”.

Ao chegar ao destino cabia ao capelão proceder ao batismo das crianças nascidas durante a viagem. O capelão Timóteo da monção do Iguatemi, no dia 13 de junho, dia de Santo Antônio na capelinha desse local, munido de uma gamela de pau, batizou cinco crianças. Com a proximidade da morte de um moribundo, o capelão estava sempre presente para confessá-lo e dar a extrema unção. Como vemos, a religião estava profundamente arraigada entre esses homens de coragem.